«Физика — основа технического прогресса, физика — резервуар, откуда черпают новые технические идеи. На определенной стадии своего развития физические исследования перерастают в крупнейшие достижения техники»
А. Ф. Иоффе
Выдающийся отечественный физик и организатор науки Абрам Федорович Иоффе родился 29 октября 1880 года в городе Ромны Полтавской губернии. В 1887 году, окончив Роменское реальное училище он поступил в Петербургский технологический институт, а затем продолжил образование в Мюнхенском университете под руководством одного из лучших экспериментаторов того времени, первого лауреата Нобелевской премии по физике В. К. Рентгена.
После защиты докторской диссертации с наивысшей похвалой молодой ученый возвращается в Петербург.
Вначале А.Ф. Иоффе работает лаборантом в Политехническом институте, затем избирается его профессором. Он проводит опытные исследования, читает лекции по курсу физики в ряде вузов и в университете и организует собственный научный семинар, ставший известным в стране, а затем и за рубежом как «Детский сад» Иоффе.
К 1916-1917 годам вокруг А. Ф. Иоффе постепенно сгруппировались талантливые молодые физики из Политехнического института и Университета: П. Л. Капица, Н. Н. Семёнов, П. И. Лукирский, Я. И. Френкель, Я. Г. Дорфман, Н. И. Добронравов, М. В. Кирпичёва, Я. Р. Шмидт. Эти учёные стали первыми сотрудниками физико-технического отдела Государственного рентгенологического и радиологического института, одним из инициаторов создания которого был Абрам Фёдорович.
Ныне это всемирно известный Физико-технический институт им. А. Ф. Иоффе Российской академии наук.
Сознавая необходимость сближения учебного процесса и научнотворческих элементов в образовании, А. Ф. Иоффе организует в 1919 году в Политехническом институте новый физико-механический факультет, теснейшим образом связанный с только что созданным Физтехом. Факультет стал прообразом учебных заведений такого типа в нашей стране. Успешное взаимодействие Физтеха и Физмеха способствовало быстрому развитию отечественной фундаментальной и прикладной физики. Ещё в 20-е годы, проявив замечательное научное предвидение, А. Ф. Иоффе стал развивать в Физико-техническом институте исследования в наиболее перспективных, как показало время, областях физики: физике ядра, физике полимеров и физике полупроводников. Даже неподготовленному читателю не надо объяснять к сколь разительным изменениям в жизни человечества привели открытия, сделанные в этих областях.
Абрам Фёдорович добился выдающихся успехов в области физики полупроводников. Широко известны его пионерские работы, посвящённые исследованию механизма проводимости на границе металл-полупроводник, теории термоэлектрогенераторов, новым полупроводниковым материалам. Эти исследования положили начало целым направлениям в физике полупроводников, успешно развиваемым в последующие годы его учениками. Создание научной школы — огромная заслуга А. Ф. Иоффе перед наукой и страной.
Ещё об одном из важных направлений физики, которое зародилось в ЛФТИ и которым непосредственно занимался Иоффе, стала ядерная физика. С конца 1932 года физика ядра прочно вошла в тематику работ ЛФТИ.
А. Ф. Иоффе является создателем новой научной школы, выпустившей множество выдающихся физиков, таких как А. Александров, Я. Дорфман, П. Капица, И. Кикоин, И. Курчатов, И. Семёнов, Я. Френкель и другие. Особенно яркой была инициатива Иоффе в создании знаменитой Лаборатории N° 2 (будущего Института атомной энергии, а ныне Курчатовского центра), где в годы войны начались работы по созданию ядерного оружия.
Заслуги главного советского физика и академика Абрама Фёдоровича Иоффе нельзя по достоинству оценить без упоминания атомного проекта, а говоря об атомном проекте, невозможно не упомянуть блестящего научного руководителя Игоря Васильевича Курчатова. В свою очередь, учёного Курчатова невозможно представить вне влияния учителя и наставника А. Ф. Иоффе и великолепной научной школы — центра отечественной физической науки в Физико-техническом институте.
В 1952-1955 годах А. Ф. Иоффе возглавлял лабораторию полупроводников АН СССР. В 1954 году на основе лаборатории организовали Институт полупроводников АН СССР. Многогранная деятельность А. Ф. Иоффе отмечена многими наградами и отличиями. В 1918 году его избрали членом-корреспондентом, а в двадцатом — действительным членом Академии наук. В 1933 году учёному присвоили звание заслуженного деятеля науки, а в 1955 году — звание Героя социалистического труда. Научные работы Иоффе были удостоены Сталинской (1942) и Ленинской премий (1961, посмертно).